Интеллектуальный счетчик — это современное измерительное устройство, которое использует современные коммуникационные, компьютерные и измерительные технологии для сбора, анализа и управления данными об электроэнергии. Фундаментальный принцип интеллектуального счетчика заключается в использовании аналого-цифровых преобразователей или специальных измерительных микросхем для выполнения-сборки данных о токе и напряжении пользователя в режиме реального времени. Затем эти данные анализируются и обрабатываются центральным процессором (ЦП) для расчета потребления энергии в прямом/обратном направлении, пиковом/внепиковом-пиковом режиме или четырех-квадрантном энергопотреблении. Наконец, расчетные данные о потреблении энергии и другая соответствующая информация выводятся через интерфейсы связи, экраны дисплея или другие механизмы вывода.
Состав и принципы работы электронных интеллектуальных счетчиков существенно отличаются от традиционных счетчиков энергии индукционного-типа.
Счетчики индукционного-типа в основном состоят из таких компонентов, как алюминиевые диски, катушки тока и напряжения и постоянные магниты; их механизм измерения основан на взаимодействии между токовыми катушками и вихревыми токами, индуцируемыми внутри вращающегося алюминиевого диска. Напротив, электронные интеллектуальные счетчики состоят в основном из электронных компонентов. Принцип их работы заключается в том, что сначала выполняется выборка в-времени напряжения и тока пользователя. Впоследствии специализированная интегральная схема учета энергии обрабатывает эти дискретные сигналы напряжения и тока, преобразуя их в импульсный выходной сигнал, прямо пропорциональный потребляемой электрической энергии.
Наконец, микроконтроллер обрабатывает и контролирует эти импульсные данные, переводя их в отображаемое значение, представляющее общее потребление энергии, и управляя его выходом.
Обычно количество импульсов, генерируемых аналого-цифровым преобразователем на каждый киловатт-час (кВтч) энергии, измеренное интеллектуальным счетчиком, называется «постоянной импульса». Для интеллектуальных счетчиков это критический параметр, поскольку количество импульсов, генерируемых аналого-цифровым преобразователем за заданную единицу времени, напрямую определяет точность измерения прибора.